Шоҳи Ардашер бо донои Меҳрон ба хилватии сохту азуи дархост ки хӯрданӣ аз пӯшиданӣ ҷудо кунад ва аз баҳр ҳар мأкўлӣу млбўсии въоӣӣу ҷоӣӣ махсӯс гирданд . Доно ( ӣ ) Меҳрон ба гуфт : бдонки ман аҷзоъи ин ҷаҳонро маҷмӯ кардаам дар якҷоӣу меҳр қаноат бирав ниҳода , агар мутафарриқ кунам , ҳар якро музиъӣ бояд ва аз баҳри он ҳофизӣу мураттабӣ бакор ояду аъдоду аъёни он бештар гардад , пас кор бар ман дароз шавад ва то дрнгрии ин аждаҳои хуфтаро ки ҳирс номаст , бедор карда бошаму захми дандони заҳри олӯда ӯ хӯрда . Ардашер гуфт : аз танагии мақому мأўоӣ худ миндиш ки марои сароҳои хуш ва хуррамаст бо сад ҳазор ойину тазйин , чун нигорхонаи чини ороста , саҳнҳои он аз майдони ваҳми фарохтар ва сақфҳои он аз назари ақли олитар , хонҳоӣӣ чун рои хирадмандони равшан ва чун рӯй дӯстони тараби афзой . Ҳар кадом ки хоҳӣ ва дилат бидон фурӯ ояд , ихтиёр кун то бтўи бахшам ва дар он ҷойгоҳи фаршҳои лоиқу зебои бгстроннду чндонк бояд аз асбоби мأкўлу мтъўм маъаад гардонанду хдмтгорону ғуломонро ҳар як бхдмтӣ бигуморанд ки гуфтаанд : أолднёи саъаи алмнзлу ксраҳи алхдму таййиби алтъому лини алсёб ; ва агар муҳтоҷи шӯии блшкру сипоҳу атбоъ , чндонкаҳи хоҳӣ , сохта ояд . Донои меҳрбон ба гуфт : маълумаст ки садамаи ҳодми аллзот чун дар расад , кошонаи каёну кохи хусравон ҳамчунон дар гирданд ки кӯмаи беваи занон ва бо қасри қайсар ҳамон тавонад кард ки калотаи гадоёну доҳиаҳи маргро чун ҳангом ҳулӯл ояд , роҳ бидон иморати олии муътабар ҳамчунон ёбад ки бидон харобаи мухтасару заволу фанои бсоҳту фанои он тараби сарой ҳамчунон нузул кунад ки бад-ӣни байти алоҳзони муҳақари банноӣ . Хона агар то шарафоти қасри кайвони бароварӣ , буми бўор бар бом ӯ нишинаду сақфи сроиро агар боўҷи Фрқдину фарқи мрзмини расонӣ , ғроби албини марг бар гӯшаи айвонаш дар нолаи зору пардаи зер , ин аломир ва мо феъли алсрир ва ин алҳоҷбу алўзир бар хонд ва гуяд :

شاه اردشیر با دانای مهران به خلوتی ساخت و ازو درخواست که خوردنی از پوشیدنی جدا کند و از بهر هر مأکولی و ملبوسی وعائی و جائی مخصوص گرداند. دانا (یِ) مهران‌به گفت: بدانک من اجزاء این جهان را مجموع کرده‌ام در یکجای و مهرِ قناعت برو نهاده، اگر متفرق کنم، هر یک را موضعی باید و از بهر آن حافظی و مرتّبی بکار آید و اعداد و اعیان آن بیشتر گردد، پس کار بر من دراز شود و تا درنگری این اژدهایِ خفته را که حرص نامست، بیدار کرده باشم و زخمِ دندان زهر آلودهٔ او خورده. اردشیر گفت: از تنگیِ مقام و مأوایِ خود میندیش که مرا سراهایِ خوش و خرّمست با صد هزار آئین و تزیین، چون نگارخانهٔ چین آراسته، صحنهایِ آن از میدان وهم فراخ‌تر و سقفهایِ آن از نظرِ عقل عالی‌تر، خانهائی چون رایِ خردمندان روشن و چون رویِ دوستان طرب‌افزای. هر کدام که خواهی و دلت بدان فرو آید، اختیار کن تا بتو بخشم و در آن جایگاه فرشهایِ لایق و زیبا بگسترانند و چندانک باید از اسبابِ مأکول و مطعوم معدّ گردانند و خدمتگاران و غلامان را هر یک بخدمتی بگمارند که گفته‌اند : أَالدُّنیَا سَعَهُٔ المَنزِلِ وَ کَثرَهُٔ الخَدَمِ وَ طِیبُ الطَّعَامِ وَ لِینُ الثِّیَابِ ؛ و اگر محتاج شوی بلشکر و سپاه و اتباع، چندانکه خواهی، ساخته آید. دانای مهربان‌به گفت: معلومست که صدمهٔ هادِمُ اللّذّات چون در رسد، کاشانهٔ کیان و کاخِ خسروان همچنان در گرداند که کومهٔ بیوه زنان و با قصرِ قیصر همان تواند کرد که کلاتهٔ گدایان و داهیهٔ مرگ را چون هنگامِ حلول آید، راه بدان عمارتِ عالی معتبر همچنان یابد که بدان خرابهٔ مختصر و زوال و فنا بساحت و فنای آن طرب‌سرای همچنان نزول کند که بدین بیت‌الاحزان محقّر بنای. خانه اگر تا شرفاتِ قصرِ کیوان برآوری، بومِ بوار بر بامِ او نشیند و سقفِ سرایرا اگر باوجِ فرقدین و فرقِ مرزمین رسانی، غراب‌البینِ مرگ بر گوشهٔ ایوانش در نالهٔ‌زار و پردهٔ زیر، اَینَ الاَمِیرُ وَ مَا فَعَلَ السَّرِیرُ وَ اَینَ الحَاجِبُ وَ الوَزِیرُ بر خواند و گوید :

Ва ҳикояти ҳамин ҳол гуфт он зиндаи дил ки гуфт :

و حکایتِ همین حال گفت آن زنده‌دل که گفت :

Ва аммо маболиғат дар астлзози бшробу таому тнъми бмлобсу мФорш ки май нмоӣӣ , бдонки нафасро ду шогирд ноҳамворанд ҳирсу шаҳвати ном , яке : шиками хорӣ , дрдкшӣ ва яке : ръноӣӣ , хўдороӣӣ . Агар ҳамаи рӯз дар чҳорхонаҳи аносири абои орзӯҳои он созанд , хӯрд ва сирӣ надонад ,у лои имлأи ҷўФи ибни одами إлои алтроб , ва агар ҳамаи умр дар ҳафт коргоҳи афлоки либоси ръўнт ин бофанд , пӯшад ва ҳануз зиёдат хоҳад ,у алмؤмни лои икўни вбосоу лои шҳобо , пас Аннани ихтиёр ҳарду кашида доштан то ҷуз бар тариқи иқтисод ки маслаки рўндгон роҳ ҳақиқатаст нараванд , аўлитр . Агар нек таъаммул кунӣ , посбонон ганҷ макунат мқтсдоннд ки дар умӯри маош то қадам бар ҷода васат доранд , ҳаргизи рахнаи заволу нақб ихтилол бидон роҳи наёбад , лозлти ғнёи модмти суяа ; ва бидон эй малик , ки ман лашкарӣу неъматии беҳтари азин ки ту дорӣ , дорам . Гуфт чигуна ? донои Меҳрон ба гуфт : ин неъмат ки дорӣ , чун бубахшӣ бо ту бимонад ? гуфт : не . Гуфт : чун хоҳӣ ки бунаӣ , бнгҳбон муҳтоҷ бошӣ ? гуфт : балӣ . Гуфт : агар касе аз ту қавитар мутаарриз шавад , аз дасти ту интизоъ тавонад кард ? гуфт : балӣ . Гуфт : чун азин ҷаҳон бигузарӣ , бо худ туоне барад ? гуфт : не . Гуфт : эй малик , он неъмат ки ман дорам илмасту ҳикмат ва то халқро баҳраи таълими бештари даҳуму аФозти он бар хоҳандагон бештар кунам , аз олам бе ниҳоятии моя бештар гирад ва дар хазонаи ҳофизаи ман бҳичи Аминӣу Ҳафизӣ ниёз надораду дасти ҳеҷ мтғлбии ҷаббору ҷобирии қаҳҳор бадв нарасаду буқати гузаштани азин манзили инқитоъу ҷдоӣӣ ӯ сӯрат набандаду самараи интифоъи онҷо зиёдат диҳад . Малик гуфт : ин беҳтар . Доно гуфт : ин сипоҳ ки ту дорӣ , имкон дорад ки аз ту орзӯҳои беандоза хоҳанд ва агар аз мавоҷибу ротби нафақаи эшон кам кунӣу маҷоли тамаъи барояшони танги гирдоне , мутӣъ ту бошанд ? гуфт : не . Гуфт : агар Маслан душманиро бар ту ғолиби бибинанд , мумкин буд ки аз ту баргарданд ва ӯро бар ту ихтиёр кунанд ? гуфт : балӣ . Гуфт : лашкар ман сабрасту қаноат ки аз ман ҳамаи чизеи буқат ва андоза хоҳанд . Агар дорам ва бидиҳам , шукр гӯйанд ва агар надорам ва ё надаҳум шкибоӣӣу хурсандии намоянд ва агар ҳамаи аҳл рӯй замини хасм ман шаванд , аз мтобъти ман Аннани нпичоннд . Малик гуфт : ин беҳтар . Доно гуфт : эй малик , даст аз наҷосату хисосати ин ҷаҳон бишӯйу хок бар сар ӯ кун ъ , кон хок наярзад ки бирав мигзрӣ , ва то чаҳ кунӣ дӯстии онк чун ӯро ситоиш кунӣ , миннат напазирад ва агар бнкўҳӣ , аз он бок надорад ; бидиҳад бемӯҷибӣу бозстонд бесабабӣ , тақаббули иқболи алтолбу тадаббури идбори алҳорби тсли висоли алмлўлу тФорқи фироқи алъҷўл , бўъдаҳ ки кунад , аўмид вафо набояд дошт ; аз ақди дӯстӣ ки бандад , таваққуъ сабот нишоед кард ва ин дӯст намой дили душмани аънии ҳирс ки дандон дар шикам дорад , ӯро дар нафаси худ роҳи мада ки чун даройад то хонаи фуруши офияти тамоми нрўбд , берун нараваду бдонки ҷабру астилоء ӯ бар ту аз ҳар душманӣ ки доне саъб тараст , чаҳ вақти мағлубӣ аз душмани тавон гурехтан ва агар азуи зинҳори хоҳӣ , бошад ки бипазирад ва агар бҳдиаҳи астътоФ ӯ кунӣ , бошад ки меҳрбон гардад , аммо ӯ чун даст астҳўоз ёфт , чндонки азуи гурезӣ , сояи вор аз пеш ва пас ту меояд ва агараш аз дар берун кунӣ , чун офтоб аз равзани даройад ва чун дроўихт , ҳарчанд фарёд кунӣ , халосати надиҳад ва то ҳалокат накунад , аз ту боз нагардад , чунонк он се анбози рокрд . Малик гуфт : чун буд он достон ?

و امّا مبالغت در استلذاذ بشراب و طعام و تنعّم بملابس و مفارش که می‌نمائی، بدانک نفس را دو شاگردِ ناهموارند حرص و شهوت نام، یکی : شکم خواری، دردکشی و یکی: رعنائی، خودآرائی. اگر همه روز در چهارخانهٔ عناصر ابایِ آرزوهایِ آن سازند، خورد و سیری نداند، وَ لَا یَملَأُ جَوفَ ابنِ آدَمَ إِلَّا التُّرابُ ، و اگر همه عمر در هفت کارگاهِ افلاک لباسِ رعونت این بافند، پوشد و هنوز زیادت خواهد، وَ المُؤمِنُ لَا یَکُونُ وَبَّاصا وَ لَا شَحاباً، پس عنانِ اختیار هردو کشیده داشتن تا جز بر طریقِ اقتصاد که مسلکِ روندگان راهِ حقیقتست نروند، اولیتر. اگر نیک تأمل کنی، پاسبانانِ گنج مکنت مقتصدانند که در امورِ معاش تا قدم بر جادّهٔ وسط دارند، هرگز رخنهٔ زوال و نقبِ اختلال بدان راه نیابد، لَازِلت غُنِیّا مَادُمتَ سَوِیّاه ؛ و بدان ای ملک، که من لشکری و نعمتی بهتر ازین که تو داری، دارم. گفت چگونه؟ دانایِ مهران به گفت: این نعمت که داری، چون ببخشی با تو بماند؟ گفت: نی. گفت: چون خواهی که بنهی، بنگهبان محتاج باشی؟ گفت: بلی. گفت: اگر کسی از تو قوی‌تر متعرّض شود، از دستِ تو انتزاع تواند کرد؟ گفت: بلی. گفت: چون ازین جهان بگذری، با خود توانی برد؟ گفت: نی. گفت: ای ملک، آن نعمت که من دارم علمست و حکمت و تا خلق را بهرهٔ تعلیم بیشتر دهم و افاضتِ آن بر خواهندگان بیشتر کنم، از عالمِ بی‌نهایتی مایه بیشتر گیرد و در خزانهٔ حافظهٔ من بهیچ امینی و حفیظی نیاز ندارد و دست هیچ متغلّبی جبّار و جابری قهّار بدو نرسد و بوقت گذشتن ازین منزل انقطاع و جدائی او صورت نبندد و ثمرهٔ انتفاع آنجا زیادت دهد. ملک گفت: این بهتر. دانا گفت: این سپاه که تو داری، امکان دارد که از تو آرزوهای بی‌اندازه خواهند و اگر از مواجب و راتبِ نفقهٔ ایشان کم کنی و مجال طمع برایشان تنگ گردانی، مطیع تو باشند؟ گفت: نی. گفت: اگر مثلا دشمنی را بر تو غالب ببینند، ممکن بود که از تو برگردند و او را بر تو اختیار کنند؟ گفت: بلی. گفت: لشکرِ من صبرست و قناعت که از من همه چیزی بوقت و اندازه خواهند. اگر دارم و بدهم، شکر گویند و اگر ندارم و یا ندهم شکیبائی و خرسندی نمایند و اگر همه اهل روی زمین خصم من شوند، از متابعتِ من عنان نپیچانند. ملک گفت : این بهتر. دانا گفت: ای ملک، دست از نجاست و خساستِ این جهان بشوی و خاک بر سرِ او کن ع، کان خاک نیرزد که برو میگذری، و تا چه کنی دوستیِ آنک چون او را ستایش کنی، منّت نپذیرد و اگر بنکوهی، از آن باک ندارد؛ بدهد بی موجبی و بازستاند بی‌سببی، تَقبِلُ اِقبَالَ الطَّالِبِ وَ تُدبِرُ اِدبَارَ الهَارِبِ تَصِلُ وَصَالَ المَلُولِ وَ تُفَارِقُ فِرَاقَ العَجُولِ ، بوعدهٔ که کند، اومید وفا نباید داشت؛ از عقدِ دوستی که بندد، توقّعِ ثبات نشاید کرد و این دوست نمایِ دل دشمن اَعنِی حرص که دندان در شکم دارد، او را در نفسِ خود راه مده که چون درآید تا خانه فروشِ عافیت تمام نروبد، بیرون نرود و بدانک جبر و استیلاء او بر تو از هر دشمنی که دانی صعب‌ترست، چه وقتِ مغلوبی از دشمن توان گریختن و اگر ازو زنهار خواهی، باشد که بپذیرد و اگر بهدیّهٔ استعطاف او کنی، باشد که مهربان گردد، امّا او چون دستِ استحواذ یافت، چندانک ازو گریزی، سایه‌وار از پیش و پسِ تو می‌آید و اگرش از در بیرون کنی، چون آفتاب از روزن درآید و چون درآویخت، هرچند فریاد کنی، خلاصت ندهد و تا هلاکت نکند، از تو باز نگردد، چنانک آن سه انباز راکرد. ملک گفت: چون بود آن داستان ؟